微软向云计算转型：这意味着什么？

新版Office将与这家公司的SkyDrive云存储服务紧密结合，而SkyDrive又是Windows 8重要的内置功能特性之一。

微软还没有宣布新版Office的价格。但是鉴于升级到Windows 8专业版只需要40美元(如果你直接从微软网站进行升级)，这个软件巨擘已经向世人传达了一个讯息：它愿意改变自己的升级模式。

对微软的这款旗舰操作系统来说，这是迄今最具有竞争力的价格;这可能预示着微软对Office升级版采取的做法。微软首席执行官斯蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)在Office 2013宣布会上传达的一个清楚的讯息就是，由套装产品向服务转变。鲍尔默强调，新版Office是“一开始就作为服务来设计的第一批Office。”

虽然鲍尔默一再向台下听众保证，微软会继续将Office作为纯粹本地的客户端软件来销售，但是他在发表主题演讲时也不止一次地提到了“眼下”是这样。

SkyDrive的重要性

在演示Office的过程中，SkyDrive颇受微软负责Office的副总裁Kirk Koenigsbauer的偏爱。鲍尔默在演示后着重提到的其中一句客户赞言完全侧重于，而SkyDrive是微软应对Dropbox的利器。

Office 2013默认情况下把文档保存到SkyDrive上，假定你是以微软用户ID登录上去。与类似的云存储服务一样，最初的存储空间总是免费的;但是随着你把更多的数据放到云端，你可能会发觉只好决定购买额外的存储空间。

软件公司孜孜以求的目标就是，可以定期收取小额费用，永远收下去。考虑到这一点，你可能会开始理解为什么Windows 8专业版升级版那么便宜了：微软认为，那些用户当中有一部分会升级到付费版的SkyDrive。

考虑到这个策略，如果微软Office 2013的入门价低于前一个版本，那也没什么好奇怪的。随着更多的用户把更多的数据存储到SkyDrive上，变成付费用户的转换率随之增加。微软显然展望这样一种场景：SkyDrive无缝地连接每个用户的各种设备，包括平板电脑、手机、笔记本电脑和台式机。虽然微软在本周的演示会上没有讨论iOS或安卓版的Office，但是市面上已经有了SkyDrive应用程序。

这种方法未必是件坏事：如果产品成本很低，消费者往往更愿意支付长期费用，就像他们已经在商家给予补贴的手机和相应的多年合约方面采取的做法那样。云存储的便利性不可否认。有待解决的问题昌，Dropbox等第三方服务与像SkyDrive或Google Drive这些集成服务相比其立足之地又在哪里?

加强整合

尽管微软向云计算转变，但是可能更值得注意的是，产品本身比以往得到了更有机的整合。

微软首席执行官斯蒂夫•鲍尔默宣布发布Office 2013。

新版Office和Windows 8在外观感觉上比以前任何版本都要来得紧密结合。与微软的其他应用程序(包括Skype和必应)整合同样有望更加紧密;所有软件似乎可以从容、无缝地运行，目前还不是这样。

这家公司竭力推行一种无缝的体验，还包括在基于ARM芯片、支持Windows RT的设备上运行的平板电脑版本。鲍尔默在Office 2013发布会期间屡屡提到ARM处理器，以至于让人误以为这款办公套件没有面向x86的版本。

Office将与一系列广泛的微软支持的硬件协同运行，从手机、平板电脑到个人电脑，不一而足。而x86版的Office采用了与Windows 8的Metro界面相一致的许多设计特点，尽管它并不是一款纯粹的Metro应用程序。

(面向运行Windows RT的ARM系统的Office版本将是Office Home and Student 2013 RT;该版本只能在Metro中运行，因为Windows RT不支持桌面模式。)

微软面向所有平台确保了使用体验的一致性，这是很成功的举措。没错，你会看到针对各类设备的一些差异：手机、平板电脑、笔记本电脑、台式机或一体机。但是你只要购买一次Office，就能够安装到最多五个系统上，然后在所有系统上得到实际上一样的体验。

随着时间的推移，微软可能会决定为其操作系统和应用程序降低单位成本，但是如果这家公司真这么做的话，预计消费者改而为额外的云服务支付长期费用。

虽然基于云的Office 365目前针对企业用户，但是看到微软提供一款更加注重消费者的服务——用户可以通过平板电脑、手机或其他任何联网设备来访问这种服务，我也不会很惊讶。为了与Google Docs一较高下，微软可能会提供这款软件包的免费版，或者可能把它与付费的SkyDrive订购模式捆绑起来。

对于这种方案，消费者会买账吗?他们甚至还有选择可言吗?

苹果显然在向云服务转变，而谷歌的应用程序一开始就驻留在云端。当然，客户在接下来几年可以继续使用目前版本的Windows和Office，但是如果微软走上了这条云道路，最终消费者不得不随之改变。
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