桌面 Linux：免费背后隐藏高昂代价？

而如今，几乎所有的Linux发行版(市面上流行的发行版大约有450款)把僵硬刻板的命令行隐藏在漂亮的用户界面后面，比如Gnome、 KDE、Enlightenment或Xfce等用户界面，它们模仿了十亿Windows用户所熟悉的桌面隐喻(desktop metaphor)概念。万一现在果真要从容关闭Linux机器，也只需要点击几下鼠标就行了。

本报记者自从早在上世纪90年代发现了拓林思(Turbolinux)的魅力后，就一直是Linux发烧友，拓林思是一款早期的日文发行版。他在饱 受Windows NT的磨难后惊喜地发现，拓林思让一台日渐老迈的奔腾计算机起死回生有多么容易，为它注入了新的活力，在《经济学家》报社驻东京分社充当打印服务器。

一旦搭建起来，Linux机器就能顺畅无阻地运行。绝对没有困扰Windows、甚至Mac机器的病毒及其他恶意软件，不需要人们担心。另外，如果 需要的话，有一款方便的程序包管理工具可用来下载和安装额外的软件。后来，由于开发人员开始定制Linux，以便桌面端使用，本报记者迁移到了 Caldera的OpenLinux，后来迁移到了Xandros、Knoppix、openSUSE和Kubuntu，最后选择了Linux Mint的KDE版本。

Linux Mint的最大优点在于，它在广泛赞成自由和开源软件(FOSS)的原则的同时，还欣然吸纳了专有的驱动程序、编解码器、实用工具以及像Adobe的Flash这些插件。目的一直在于为用户简化生活，而不是取悦于开源拥护者。

不过，本报记者抨击的一个方面是，升级到更高版本后，Linux Mint要求用户来一次全面的重新安装，而不是滚动增量更新(rolling incremental update)。他也明白其中的原委，但认为这是不必要的苦差事。由于每隔六个月就推出新版本，迅速紧跟Canonical大受欢迎的Ubuntu的最新 版本(Linux Mint基于Ubuntu;而Ubuntu本身基于Debian)，更是如此。

倒不是说用户需要安装出现的每一个新版本。但是我们大多数人一贯以来认为，软件往往变得越来越好。于是，大家情不自禁地从发行商的网站下载一份最 新、最好的版本，把“ISO”映像文件刻录到光盘上，重启计算机，回答几个问题，然后让安装自行快速完成。与此同时，无数的额外程序包在后台下载(为了节 省空间，从光盘腾出去)。把一款现代的Linux发行版安装成功能完备的切实可行的系统(你可能需要的应用程序、驱动程序和工具一应俱全)就这么容易。

或者更确切地说，在过去就是这么容易。 Linux Mint 6(“Felicia”)安装和使用起来那种感觉棒极了。但是就后续版本而言，繁人的问题渐渐出现。一些版本楞是识别不了打印机、声卡或无线网络，压根用 户采取单调乏味的变通办法。最近，显卡驱动程序成了用户抱怨的另一个根源。节电特性在一台笔记本电脑上用得好好的，但是到了另一台笔记本电脑上，就是不管 用。事实证明，有几个版本非常靠不住，还不如把它们删掉，回过头来继续使用比较旧、比较稳定的版本来得容易。

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